Řekne-li se Toskánsko, vybaví se mi takřka automaticky Frances Mayesová (1940). Nevím, nakolik si tato americká básnířka přála vejít ve známost jako popularizátorka tohoto malebného kousku země ve středu Itálie, ale stalo se. Dům svého srdce koupila si přitom koupila až když jí bylo padesát. Jak je vidět, nikdy nemusí být pozdě. Dnes díky tomuto drobnému rozhodnutí neodmyslitelně patří k osobnostem spojených s Toskánskem, je čestnou občankou Cortony a na jejím příkladu lze ilustrovat, že stačí zakoupit vhodný dům na správném místě a máte postaráno nejen o volné chvíle, ale také o práci (kromě psaní knih Mayesová založila ve Florencii také The Tuscan Sun festival a jak praví její internetové stránky, nově se pustila do produkce vlastní linie nábytku a ložních doplňků). Než se totiž usadila v Toskánsku, nebyla Mayesová nijak masově známá. Poezie je vždy záležitostí poněkud užšího okruhu zájemců, na rozdíl od jiných témat. K těm, které vykazují trvale vysoký zájem patří popis všedního života v atraktivních krajích – v Toskánsku a v Provenci. Francouzský jih si pro sebe nejvýrazněji okupoval Angličan Peter Mayle, Mayesové tedy zbylo Toskánsko. A tak se více než svými básněmi proslavila právě knihami které popisují její život v Itálii - peripetie, které provázely a provázejí opravu a údržbu domu a radosti spojené s výrobou a konzumací pokrmů italské kuchyně, nálezy na tradičních bleších trzích, potěšení z tradičních předmětů, kterými se ve svém italském domě obklopuje. To vše čtenář může sdílet. Toskánskou každodennost v tom nejlepším světle přinesly postupně knihy Pod toskánským sluncem (Paseka 2008), za ní následovala Bella Tuscany (Paseka 2010) a nakonec poslední Toskánsko na každý den (Paseka v překladu Zuzany Mayerové). Je třeba zmínit, že kromě toho z toskánského pobytu autorka vytěžila také dvě výpravné obrazové publikace – In Tuscany (2000) a Bringing Tuscany home (2004), které prostřednictvím působivých snímků (včetně domu a zahrady Mayesové) přinášejí inspiraci a návod, jak si vytvořit svůj malý kousek Toskánska kdekoliv, kde jste doma. Podle nich stačí jednoduše ctít formy, barvy, materiály a vše doplnit odpovídajícími vůněmi a chutěmi. Tyto publikace jsou ovšem k dostání zatím pouze v angličtině. Stejně tak jako dosud poslední toskánské dítě Mayesové - kuchařka The Tuscan Sun Cookbook (2012), která toskánskou sérii vhodně doplňuje. Pro milovníka tohoto kouzelného kraje jsou tyhle knihy opravdové blaho.
Číst knihy Frances Mayesové je totiž jako být sám jednou nohou v Toskánsku – obzvlášť, pokud v reálném životě nemáte stejné možnosti, jako autorka. S její další knihou se tak opět můžete vrátit a ohledat ona důvěrně známá místa a znovu se potěšit vším tím, z čeho se skládá italský život, cappuccino, odori, primavera, focaccia….pro nás všechny, kdo to máme ve všech směrech do domu v Toskánsku daleko. I její další kniha je takovými kouzelnými vrátky, která vás opět vyvedou na slunnou terasu Bramasole či na cortonskou Piazzu. A to i díky připojeným receptům na italské pochoutky. Díky ní je možné se opět v duchu přenést do kraje oliv, cikád a slunce. Jako všude, i tady jde pochopitelně život dál. Další kniha vypráví o koupi druhého domu, tentokrát je to rozpadající se stavení v horách jménem Fonte delle Foglie, který přivede zpět k životu stejně jako starou pec na chleba. Italský život ostatně nedokáže být chudý na nové podněty. Je pořád co objevovat – Mayesová píše o výletu do Florencie, pátrání po dílech Lucy Signorelliho, nových sousedech, schůzkách na piazze a nové bílé vespě. Ale také neváhá zmínit i svoje první velké rozčarování a vzpomíná na otevřenou nenávist, která se objevila v momentě, kdy se autorka postavila proti dostavbě víceúčelového plaveckého areálu a upozornila na jeho zbytečnost.
Mayesové styl v sobě nezapře výrazně poetického ducha. Její text je tak svým způsobem mistrovským kouskem romantického sfumata, onou technikou starých mistrů, která svým jemným charakterem připomíná lehký kouřový opar. Pro vstup do tohoto obrazu potřebujete jediné: šálek cappuccina a vůni levandule, další už obstarají stránky knihy Frances Mayesové.