Rio Preisner (1925-2007) patřil bezpochyby k největším českým poválečným vzdělancům. Svým školením byl germanista, což zúročil vedle odborných studií i v překladech moderní i klasické německé a rakouské literatury. Současně byl neopominutelným básníkem. Po roce 1970, kdy začal působit jako profesor germanistiky na univerzitě v Pennsylvánii, se jeho tvůrčí zájem vedle germanistiky a poezie rozšířil o odbornou esejistiku, v níž navázal na snahu evropských vzdělanců 19. a první poloviny 20. století po celostném myšlenkovém uchopení vývoje euro-americké civilizace, včetně Českých zemí. V jednotlivých esejích, studiích, ale i knihách (Kultura bez konce) mu šlo o kladení provokativních otázek, o podněcování myšlení a třeba i o vyvolání nesouhlasu, ale vždy o nesmírně cenný dialog o závažných otázkách evropské kultury a evropských dějin. Závěrečnou fázi jeho odborné tvorby představovalo napsání několika rozsáhlých trialogů, z nichž dosud tiskem vyšel jen jediný: O životě a smrti konzervatismu.