Románů, filmů, TV seriálů z období vlády Tudorovců v Anglii bylo napsáno již mnoho, ale málokterý se věnuje tomuto období tak důkladně a s takovou erudicí, jako to činí vystudovaný historik a právník Christopher John „C. J.“ Sansom. Hlavní předností sedmé knihy ze série historických detektivek s hlavním hrdinou Matthewem Shardlakem je především to, že přibližuje méně známé události za vlády Tudorovců, konkrétně povstání rolníků ve východní části země v hrabství Norfolk vedené zemanem Robertem Kettem.
Jestliže se o nějakém díle říká, že vystihuje ducha doby, tak o Zemi mrtvých nadějí to platí zcela určitě. Všednodenní život jak šlechticů, měšťanů, tak povstalců je vylíčen jakoby lehce, srozumitelně s neobvyklou plasticitou. To ale vyžaduje obrovské znalosti. Román díky vypravěčově erudici a schopnostem napínavě plyne a obrazy, tvořící se ve čtenářově fantazii, přetrvávají velmi dlouho. Toto umění není každému spisovateli dáno, ale mistrnému vypravěči C. J. Sansomovi ano. Jako historik připojuje na konec knihy padesátistránkovou úvahu s citací literatury o Kettově povstání, poskytuje vhled do systému tehdejších společenských tříd a odhaluje kořeny vzpoury ve východní Anglii, zasvěcuje do organizace a správy povstaleckého tábora i do závěrečné bitvy u Dussindalu v srpnu 1549. Tato historická úvaha knihu dokonale uzavírá a tvoří pomyslnou třešničku na dortu a dokazuje, jak si autor čtenáře váží.