Anglická legenda v klasické sestavě Ian Gillan – zpěv, Ritchie Blackmore – kytara, Jon Lord – klávesy, Roger Glover – baskytara a Ian Paice – bicí album natočila v prosinci 1971 ve švýcarském Montreux. Kasino u Ženevského jezera, ve kterém měli nahrávat, ovšem krátce předtím shořelo, a tak se kapela narychlo uchýlila do zavřeného hotelu Grand, kde v improvizovaném studiu své nejprodávanější album natočila.
Tato příhoda byla zachycena v hardrockové hymně „Smoke On The Water“, kterou otevírá bezpochyby nejznámější kytarový riff v historii hudby jako takové. (Byl to rovněž největší hit kapely ve Spojených státech).
Album Machine Head zachycuje kapelu v její nejlepší formě – hutné hammondky Jona Lorda a tvrdá, ostrá kytara Ritchieho Blackmora se dokonale doplňují, podpořeny jsou excelentní souhrou basisty Rogera Glovera a virtuózního bubeníka Iana Paice. Nad tím vším samozřejmě dominuje uhrančivý tenor Iana Gillana.
Hned úvodní skladba „Highway Star“ (kterou dodnes kapela často otevírá koncerty) nese tolik energie, že pokud při ní člověk řídí, má tendenci postupně zrychlovat tak, že se z něj „hvězda dálnice“ doopravdy stane. Gillanův ječák, dokonalý rytmický podklad a virtuozita Jona Lorda (v sóle inspirované J.S. Bachem) a Ritchieho Blackmorea (v jednom z jeho nejlepších sól) daly vzniknout hardrockové klasice.
Většinu písní z alba kapela dodnes (naposledy v ČR vystupovala v prosinci 2019) hrává. Pomalejší „Maybe I’m a Leo“, zahajovanou riffem společně hraným na kytaru a klávesy (jev typický pro Deep Purple), následovanou „Pictures of Home“ a „Never Before“. Po již zmiňované „Smoke On The Water“ zazní více než sedmiminutový (naživo ještě delší) „majstrštyk“ Jona Lorda a Ritchieho Blackmora „Lazy“, kde se kloubí tvrdý rock s blues (snad až jazzem) a muzikanti si hraní vysloveně užívají. Zpěvák dokonce vytáhne foukací harmoniku. Ve svižné „Space Truckin‘“ o cestování vesmírem opět vynikne ječák Iana Gillana a refrén „Come on…“ si zaručeně zazpívá posluchač s nahrávkou.
Jako finále (na původním LP nevyšla, pouze jako B-strana singlu „Never Before“, ale v reedicích vychází) si kapela nechala melancholickou baladu „When A Blind Man Cries“. Text Iana Gillana je zpovědí slepého muže, který žije v „bledém světě“ bez lidí a neví jistě, zda je „opilý či mrtvý“. Kontrast s energickým zbytkem alba je veliký, ale písnička to je smutná krásná…
Machine Head bylo důležitým milníkem pro Deep Purple i rock samotný, a dodnes patří k tomu nejlepšímu, co kdy vzniklo!
