První případ královského prokurátora Oldřicha z Chlumu – křest ohněm na hradě Grabštejn.
Píše se rok 1269 a Oldřich z Chlumu byl nedávno jmenován královským prokurátorem a správcem hradu Bezděz. Má čerstvě po svatbě, na líbánky však není...
Už po otevření prvních stránek knihy vás zaujme přehled postav, řazený podle tří navzájem volně propojených příběhů. Ano, takhle přesně to ve svých detektivních románech o soudci Ti dělá i Robert van Gulik. Tři příběhy, spojené osobou vyšetřovatele a jeho pomocníků. Při četbě se ukáže, že tato shoda není náhodná. Například prokurátorovi pomocníci jako by z oka vypadli Gulikovým Ma Žungovi i Ťiao Tajovi. Ta shoda je až zarážející, panoš Ota i Ma Žung, oba nenechávající na pokoji žádnou sukni a naopak voják Diviš stejně jako Ťiao Taj, oba řešící problémy spíš hrubou silou a oba neúspěšní u žen. V obou případech hlavní hrdina, vzdělaný muž, vysílá své občas nepříliš důvtipné pomocníky do terénu, aby následně z jejich zjištění vyvodil teorii o spáchaných zločinech. Soudce Ti a královský prokurátor mají také dost společného, ať je to velmi podobně popisované výjezdní zasedání soudu nebo ve druhém příběhu boj o pravomoce s řádem johanitů - i Gulik podobné téma střetu světské a církevní moci rozvádí v několika románech. Hrdinové obou autorů jsou také občas v situaci, kdy jim jde o jejich vlastní postavení, vyšetřování je dost na hraně a teprve na poslední chvíli se přiznáním pachatele vše v dobré obrátí.
Ale zpět ke knize, kdo Gulikovy romány nezná, uvedená shoda ho nemusí zajímat a bez problémů se začte do pěkně napsaných historických detektivek. Kniha se čte dobře, detektivní zápletky jsou pěkně vymyšlené, děj v historických kulisách (v jejichž reálnost musím nejsa historik věřit) tu má pěkný spád a výsledné řešení je často překvapivé. To ovšem trochu souvisí s tím, že se autor občas odklání od zásad klasické detektivky, zejména v tom, že předpokládaný pachatel není čtenáři představen na začátku příběhu, ale vynoří se celkem nečekaně až na jeho konci. Knihu je třeba ocenit nejen jako dobrou detektivku, ale i jako poutavé seznámení s reáliemi doby, v níž se příběhy odehrávají.
Kniha je navíc psána dobrou češtinou, bez gramatických či jiných chyb (překlepů, chybné interpunkce a podobně).
Vlastimil Vondruška patři bezesporu mezi nejlepší autory historické literatury současnosti. Na rozdíl od jiných spisovatelů se u něj projevuje perfektní znalost dějin, neboť je původní profesí historik. Jeho historické detektivky v čele s královským prokurátorem Oldřichem z Chlumu doslova hltám. Kriminální zápletka se většinou točí kolem urozených tehdejší doby. Autor nabízí čtenáři hned několik možností, kdo by mohl být vrahem, a většinou se jedná o někoho, kdo nepatří mezi přední podezřelé. Maximální spokojenost a mohu pouze doporučit.