Americký spisovatel. Psal satirická díla, zejména novely a dramata.
Pocházel z Brooklynu v New Yorku, jeho rodiče byli židovští přistěhovalci z Ruska. Otec zemřel v Josephových pěti letech a zanechal už tak chudou domácnost pouze na matce a na starších sourozencích. Joseph Heller měl sklony k psaní už od dětství. Povídky začal psát ještě na základní škole a psal je na psacím stroji sousedů. Svou první povídku poslal do New York Daily News, kde byla odmítnuta. To Hellera vůbec neodradilo a na střední škole chodil na psaní na psacím stroji. Po střední škole šel rovnou pracovat. V devatenácti se přihlásil do války a sloužil u amerického bombardovacího letectva. Sebral tam také několik motivů a zápletek do jeho známé knihy Hlava XXII. Po válce studoval Columbijskou universitu v New Yorku, poté studoval v Anglii v Oxfordu. Po ukončení studií pracoval v reklamních agenturách, přednášel na několika univerzitách a věnoval se psaní. Roku 1975 se stal mimořádným profesorem literatury City College v New Yorku.
