vyrostla v Singapuru, studovala anglickou literaturu a pracovala jako bankéřka. Její matka je malajsijského původu a otec Angličan s malajsijskými kořeny. Rodinu zasáhla japonská okupace Singapuru ve čtyřicátých letech minulého století, což Stephanii přivedlo k zájmu o Japonsko, jemuž se věnovala ve svém antropologickém výzkumu.
