Joan Halifaxová, Ph.D., je zenovou mniškou a antropoložkou. Pracovala na Kolumbijské univerzitě, Lékařské fakultě v Miami, Univerzitě Naropa a Nové škole pro sociální výzkum. Čtyřicet let poskytuje duchovní péči umírajícím a vede vzdělávací programy o smrti a umírání na Teologické fakultě Harvardské Univerzity, Lékařské fakultě Harvardské univerzity, na Lékařské fakultě v Georgetownu a mnoha dalších akademických institucích. V roce 1990 založila Upaya Zen Center, institut pro studium buddhismu a místo pro setkávání v Santa Fe v Novém Mexiku. V roce 1994 otevřela projekt Bytí v umírání, vzdělávací program kontemplativní paliativní péče určený pro pracovníky zdravotnických profesí, kterého se již zúčastnily stovky odborníků.