Emma Donoghue se narodila jako nejmladší z osmi dětí. Na Univerzitě v Cambridgi studovala angličtinu (získala zde titul PhD). V roce 1998 se odstěhovala do Kanady, kde se jí o šest let později podařilo získat občanství. Nyní žije se svým manželem a dvěma dětmi (Finnem a Unou) v Londýně v kanadské provincii Ontario. Za svoji kariéru napsala sedm románů, z nichž poslední Pokoj (Room, 2010) je jako první její román přeložen do češtiny.
