David Vann se narodil roku 1966 na aljašském ostrově Adak v Aleutském souostroví. Je autorem oceňované povídkové sbírky Legenda o sebevrahovi (Legend of a Suicide, 2008), z níž pochází také novela Ostrov Sukkwan (česky Argo, 2011), za kterou získal bezpočet literárních ocenění. Na tento úspěch znovu navázal svým prvním románem Srub (Caribou Island, 2011), který byl přeložen už do šestnácti jazyků a připravuje se jeho filmová podoba. Během dalších dvou let následovaly romány Prach (Dirt, 2012) a Kozí hora (Goat Mountain, 2013). Kromě toho se David Vann věnuje i „non-fiction“, jeho vzpomínková kniha O míli méně: Skutečný příběh jedné katastrofální námořnické kariéry (A Mile Down: The True Story of a Disastrous Career at Sea, 2005) i Poslední den na zemi: Portrét Steva Kazmierczaka, střelce ze Severoillinoiské univerzity (Last Day on Earth: A Portrait of the NIU Shooter, Steve Kazmeirczak, 2011), psychologický profil pachatele střelby, vzbudily stejný ohlas jako jeho beletristické dílo. V současné době David Vann vyučuje na katedře anglistiky a komparatistiky Warwické univerzity v Anglii.
