Lou Andreas-Salomé se narodila 12. 2. 1861 v Sankt Petěrburgu ve francouzsko-německé rodině jako dcera generála Gustava von Salomé; dětství a mládí strávila v Rusku. Studovala dějiny náboženství a filosofii v Curychu; během ozdravného pobytu v Římě roku 1881 se seznámila s Friedrichem Nietzschem, jenž ji požádal o ruku a kterého po krátkém sblížení odmítla. Roku 1887 se provdala za orientalistu Friedricha Carla Andrease. V devadesátých letech 19. století vešla ve známost jako publicistka a autorka próz. V té době také poznala mladého Rainera Mariu Rilka, s nímž podnikla dvě cesty do Ruska (1899 a 1900) a pro nějž se stala celoživotní přítelkyní a důvěrnicí. Roku 1911 se zúčastnila Třetího psychoanalytického kongresu ve Výmaru. Po opakovaných pobytech ve Vídni a soukromém studiu u Sigmunda Freuda se cele věnuje psychoanalýze (analyzovala mj. Freudovu dceru Annu). Lou Andreas-Salomé zemřela roku 1937 ve svém domě v Göttingenu.
