Jeho rodiče byli židovského původu. Za druhé světové války strávil tři a půl roku v koncentračním táboře Terezín, ze kterého se dostal ve čtrnácti letech.Vystudoval gymnázium a Filozofickou fakultu Univerzity Karlovy. Po absolutoriu pracoval jako redaktor časopisu Květy. Poté psal do Literárních novin, Literárních listů (až do jejich zákazu), do časopisů Květen, Plamen a Orientace. Jeho dílo je rozsáhlé a žánrově pestré: próza, dramata, reportáže, eseje, fejetony a knížky pro děti. Je držitelem cen Magnesia Litera, Ceny Franze Kafky a Ceny Ferdinanda Peroutky.
