Producent Clive Davis vyslovuje slovo „hity“ zvláštním způsobem. Pokud na ně během rozhovoru dojde řeč, což dojde vždycky, zařve je jako lev. „Mám na mysli HITY!“ vyštěkne brooklynským přízvukem. Je rok 2014 a Davis, hlavní kreativec společnosti Sony Music, o hitech mluví už padesát let, od doby, kdy v polovině 60. let začínal v CBS Records jako hudební právník. Pro hudebního producenta, jako je Davis, jsou hity to hlavní. Bez hitu není popová hvězda ničím a popová kariéra závisí na „kontinuitě hitů“, což je Davisův oblíbený slovní obrat. Během jeho kariéry se lidový vkus samozřejmě měnil. Čistý popový střed, o který mu jde, pravidelně vytěsňovaly nové, drsnější styly, které nakonec, obvykle v desetiletém cyklu, zase vstřebal hlavní proud. Vkus teenagerů, jemuž populární hudba slouží, je nejvrtkavější. Během všech těch cyklických změn se však pořád objevovaly hity. Jsou úzkou bránou, kterou na cestě do nebes plynou všechny peníze, sláva a drby. Devadesát procent výnosů v nahrávacím průmyslu pochází z deseti procent skladeb. K nahrané písni jsou dvojí zásadní práva – vydavatelská a práva na nahrávku tzv. masteru. Vydavatelská práva se vztahují na autorská práva skladby a práva na master na nahrávku zvuku. Master je něco jako nemovitost; vydavatelská práva jsou práva na nerosty pod zemí a práva na vzduch. Kromě toho existují autorské poplatky, které vycházejí z prodeje, a licenční poplatky za přehrání na veřejnosti, včetně rozhlasu. Existuje také synchronizační licence za použití písně v reklamě, při zápasu, v televizním pořadu či ve filmu. V některých zemích (i když ne ve Spojených státech) existují i související práva neautorů, kteří mají k písni nějaký vztah, například interpretů. Celý systém je absurdně komplikovaný, což také má být. Veškerým složitostem ve vyplácení tantiém může rozumět jen hudební právník jako Davis. Vydavatelské společnosti jich mají spousty. Velký hit nejen vydělá díky rotaci v rádiích velký balík autorům, ale pomůže i albu, které přináší zisk hudebnímu vydavatelství, a prodá vstupenky na světové turné, na čemž zase vydělávají umělci.Historický hit může mít pro držitele autorských práv hodnotu stovek milionů dolarů po celou dobu jejich trvání, tedy po celý život autorů plus dalších padesát až šedesát let podle toho, kdy ho složili. Skladba Stairway to Heaven vydělala držitelům práv do roku 2008 víc než půl miliardy dolarů.