John Hersey se narodil v Tiencinu v Číně v roce 1914 a žil tam až do roku 1925, kdy se jeho rodina vrátila do USA. Studoval na Yaleově univerzitě a na univerzitě v Cambridgi, nějakou dobu působil jako sekretář Sinclaira Lewise a poté několik let pracoval jako novinář. Od roku 1947 se věnoval hlavně psaní beletrie. Získal Pulitzerovu cenu, vyučoval dvě desetiletí na Yaleově univerzitě a byl prezidentem Ligy autorů Ameriky a kancléřem Americké akademie umění a dopisů. John Hersey zemřel v roce 1993.
